רבי עקיבא עם נוכחות בבית, רשב״י הדואג לחיי העולם הזה ואלישע הניצב מול שאלת הצדק בעולם: הסיפורים פותחים חלון לעולם המחשבה של חכמי ארץ ישראל. היחס למשפחה, למלאכה, לחיי הציבור ולאמונה מצטרף לתפיסה רחבה של חיי תורה ושל חיי עם בארצו.

הסיפורים האלה הם רק קצה הקרחון. מאחוריהם עומד עולם מחשבה שלם, העוסק גם בשאלות עמוקות ואקטואליות של חברה, הנהגה, זהות ואחריות לכלל. עד היום הכרנו את חז״ל בעיקר דרך התלמוד הבבלי. ״החצי השני של חז״ל״, שצמח בארץ ישראל, מזמין אותנו להעמיק בנושאים שנוגעים לחיים שלנו כאן ועכשיו.

באילו ספרים נמצא העולם הזה, ולמה כמעט לא הכרנו אותו? בכך נעסוק בשיעור הבא: ״החצי שחסר״.