כשרובנו חושבים על "לימוד תורה", עולה לנו בראש תמונה מאוד מסוימת: פלפול עמוק, ויכוחים סוערים על סוגיות משפטיות מורכבות, ואולי ניחוח של עיירה אירופאית או ישיבה מבבל. אנחנו רגילים לחשוב שהתלמוד הבבלי הוא חזות הכל. אבל האמת היא, שמתחת לשכבות של אלפי שנות גלות, מסתתרת תורה אחרת לגמרי – תורת ארץ ישראל.

אז מה קרה לתורה שלנו בדרך, ולמה הגיע הזמן לחזור למקורות המקומיים שלנו?

התורה שיצאה למילואים (ולא חזרה)

במשך מאות שנים, העם היהודי חי כאן, בארץ ישראל. כאן נכתבו המשנה, התלמוד הירושלמי ומדרשי האגדה הקדומים. כאן, בין הרי הגליל לעמקי יהודה, צמחה השקפת עולם שלא הייתה זקוקה ל"הגנות" או ל"חומות". היא הייתה חיה, נושמת ומחוברת לאדמה.

אבל אז הגיעה הגלות. כשמרכז הכובד עבר לבבל (עיראק של היום), התורה הייתה צריכה להשתנות כדי לשרוד. היא הפכה ל"תורת הישרדות" – מופשטת יותר, שכלית מאוד, כזו שאפשר לקחת בתוך מזוודה לכל מקום בעולם. היא שמרה עלינו כעם, אבל היא גם איבדה משהו יקר בדרך: את הטבעיות.

המיתוס: "תורת ארץ ישראל" זה רק לצבא ולחקלאות

היום, כשאומרים "תורת ארץ ישראל", רבים נוטים לחשוב על מצוות שקשורות לאדמה או לשירות בצה"ל. זה חשוב, אבל זה רק קצה הקרחון.

התורה המקורית של חכמי ארץ ישראל (אלו שחיו כאן ב-400 השנים הראשונות לספירה) לא עסקה רק ב"מה מותר ומה אסור". היא עסקה באיך לחיות. היא הייתה פחות פלפלנית ויותר ישירה; פחות מנותקת ויותר מחוברת לרגש, לטבע ולחיי המעשה. אם התלמוד הבבלי הוא "מעבדת מחקר" מורכבת, תורת ארץ ישראל היא "טיול בשטח" – היא פשוטה, בהירה ומדברת בגובה העיניים.

למה זה רלוונטי לישראלי של 2025?

אנחנו חיים בעידן שבו אנחנו מחפשים זהות. אנחנו כבר לא בגלות, אנחנו בבית. אבל באופן פרדוקסלי, אנחנו עדיין לומדים וחושבים ב"שפה גלותית".

ב"מדרש ישראלי" אנחנו מאמינים שהגיעה העת ל"עדכון גרסה" – או ליתר דיוק, לשיבה למקור. כשאנחנו פותחים את המדרשים הארצישראליים, אנחנו מגלים:

• רוחניות בריאה: כזו שלא פוחדת מהעולם הזה אלא חוגגת אותו.

• שפה נגישה: חכמי ארץ ישראל דיברו בסיפורים, במשלים ובדימויים שכל אחד יכול להתחבר אליהם.

• חיבור ליצירה: תורה שמעודדת עשייה, יופי ואנושיות פשוטה.

חוזרים הביתה, גם ברוח

הפרויקט שלנו הוא לא רק מחקר אקדמי. הוא ניסיון להחזיר לציבור הישראלי את "תעודת הזהות" הרוחנית שלו. אנחנו חוקרים את הטקסטים שנכתבו כאן, מנגישים אותם בשפה מודרנית ומוציאים אותם לאור במהדורות שכל אחד יכול להבין.

הגיע הזמן להפסיק ללמוד על ארץ ישראל "בשלט רחוק". הגיע הזמן לגלות את התורה שצמחה ממש כאן, מתחת לרגליים שלנו.

נהניתם מהקריאה? אנחנו מזמינים אתכם להצטרף למסע שלנו. ניתן להאזין לפרק הפודקאסט השבועי שלנו שצולל לעומק המדרשים, או להזמין את המהדורות החדשות של ספרי המכון.