כשרוב האנשים שומעים את המושג "מכון מחקר תורני", הם מדמיינים ספרייה אפלולית, ערמות של דפים מצהיבים וחוקרים מנומנמים במשקפיים עבים. אבל האמת היא שבמכון של "מדרש ישראלי", העבודה דומה הרבה יותר למעבדה לזיהוי פלילי או למשימת חילוץ של אוצרות אבודים.

אנחנו לא רק "לומדים" טקסטים – אנחנו מחזירים אותם לחיים. אז איך נראה התהליך שבו כתב יד עתיק ומטושטש הופך לספר נגיש שמונח אצלכם על המדף? בואו נציץ אל מאחורי הקלעים.

1. השלב הראשון: ניקוי האבק (והטעויות)

הטקסטים של חכמי ארץ ישראל עברו דרך ארוכה ופתלתלה. במשך מאות שנים הם הועתקו ביד, שוב ושוב. בדרך נפלו טעויות סופר, משפטים נמחקו על ידי הצנזורה, ומילים בארמית ארצישראלית הוחלפו במילים מהתלמוד הבבלי פשוט כי המעתיקים לא הכירו את השפה המקומית שלנו.

החוקרים והחוקרות שלנו הם "בלשי טקסט". הם משווים בין כתבי יד נדירים מהגניזה הקהירית לבין דפוסים ישנים, כדי לזקק את המקור – איך המדרש באמת נכתב כאן, בגליל, לפני 1,700 שנה?

2. להסיר את ה"משקפיים הבבליים"

זה אולי החלק המאתגר ביותר. רוב המפרשים של המדרשים לאורך הדורות חיו בגלות והכירו בעיקר את התלמוד הבבלי. לכן, כשהם נתקלו במדרש ארצישראלי, הם ניסו להסביר אותו "דרך המשקפיים" של בבל.

התפקיד של מכון המחקר הוא להחזיר למדרש את הניחוח המקומי שלו. אנחנו בודקים את הגיאוגרפיה, את המנהגים שהיו נהוגים כאן בארץ ואת ההקשר ההיסטורי. פתאום, משפט שנראה סתום בגלות הופך להיות ברור, חי ורלוונטי כשהוא נקרא בתוך הנוף שבו הוא נוצר.

3. "תרגום" לישראלית מדוברת

השלב האחרון הוא הנגישות. זה לא חכמה להוציא ספר שרק פרופסורים יכולים לקרוא. השליחות של המכון היא להנגיש את העומק הזה לכל ישראלי וישראלית.

הצוות שלנו עמל על עריכה לשונית דקדקנית:

• פיסוק מודרני (כי במקור אין אפילו נקודה אחת בסוף משפט!).

• הסברים קצרים ומאירים בגובה העיניים.

• עיצוב גרפי שנעים לעין ופותח את הלב.

למה אנחנו עושים את זה?

אנחנו מאמינים שהטקסטים האלו הם ה-DNA התרבותי שלנו. כשאנחנו מנקים מהם את אבק הגלות, אנחנו לא רק עושים חסד עם ההיסטוריה – אנחנו נותנים לעצמנו מתנה לימינו אנו. אנחנו מגלים שפה יהודית שהיא בבית, שהיא טבעית, ושהיא שייכת לכולנו.

בכל פעם שאתם פותחים ספר של הוצאת "מדרש ישראלי", דעו שמאחורי כל מילה עומדים שעות של מחקר, השוואת גרסאות והרבה מאוד אהבה לתרבות הישראלית המקורית.

רוצים לראות את התוצאות בעיניים? בקרו בחנות האתר שלנו וגלו את המהדורות החדשות שיצאו לאחרונה ממכון המחקר שלנו. כל ספר הוא הזמנה למפגש מחודש עם החכמים שחיו כאן, ממש באותם מקומות שבהם אנחנו מטיילים היום.